Lateral Lumbar Interbody Fusion for Symptomatic Degenerative Disc Disease Secondary to a Retained Lumbar Spine Gunshot Wound

Fusão Intercorporal Lombar Lateral para Doença Degenerativa Discal Sintomática Secundária a Ferimento por Arma de Fogo na Coluna Lombar

• Aécio Rubens Dias Pereira Filho    
• Rubens Hajime Aratani
• Eduardo Fernandes Arruda    
• Edjaimes Geitenes    
• Maria Paula Loureiro de Oliveira Pereira    
• Francisco Cialdine Frota Carneiro Júnior    

• https://doi.org/10.22290/jbnc.2026.14081038
• J Bras Neurocirur 37 (4):559-564, 2026

Resumo

Introdução: A doença degenerativa do disco (DDD) secundária a fragmentos balísticos retidos é uma causa incomum, porém clinicamente relevante, de degeneração espinhal tardia. Seu manejo é tecnicamente desafiador, pois as abordagens tradicionais, anterior ou posterior, podem envolver alto risco cirúrgico. Descrição do Caso: Um homem de 43 anos apresentou dor lombar progressiva quase vinte anos após uma lesão por projétil na coluna lombar, tratada inicialmente com laparotomia exploradora. Os exames de imagem revelaram um fragmento metálico alojado na região juxta-foraminal direita de L3–L4, associado a colapso discal e fratura cominutiva da placa superior de L4. Devido ao risco de aderências anteriores e manipulação neural posterior, optou-se por uma fusão intersomática lombar lateral (LLIF) em L3–L4. Com apoio intraoperatório de um cirurgião vascular, o projétil foi completamente removido e uma gaiola intersomática foi implantada sem complicações. As imagens pós-operatórias confirmaram posicionamento adequado do implante e restauração da altura e do alinhamento discal. O paciente apresentou recuperação satisfatória, com melhora sustentada e função neurológica preservada após seis meses. Este relato destaca a LLIF como uma alternativa cirúrgica segura e eficaz para DDD pós-traumática causada por projéteis espinhais retidos.

Palavras-chave

Fusão lombar lateral; Doença degenerativa do disco; Ferimentos por arma de fogo; Lesões da coluna vertebraL; Projétil retido; Relato de caso

Abstract

Introduction: Degenerative disc disease (DDD) secondary to retained ballistic fragments is an uncommon but clinically significant cause of delayed spinal degeneration. Its management is technically challenging, as traditional anterior or posterior approaches may involve high operative risks. Case presentation: A 43-year-old man presented with progressive low back pain nearly twenty years after a lumbar gunshot wound initially treated by exploratory laparotomy. Imaging revealed a metallic fragment lodged in the right L3–L4 juxta-foraminal region, associated with disc collapse and a comminuted L4 superior endplate fracture. Due to the risk of anterior adhesions and posterior neural manipulation, a lateral lumbar interbody fusion (LLIF) at L3–L4 was chosen. With intraoperative assistance from a vascular surgeon, the projectile was completely removed and an interbody cage inserted without complications. Postoperative imaging confirmed satisfactory implant positioning and restoration of disc height and alignment. The patient recovered uneventfully, showing sustained improvement and preserved neurological function after six months. This report highlights LLIF as a safe and effective surgical alternative for post-traumatic DDD caused by retained spinal projectiles.

Keywords

Lateral lumbar interbody fusion; Degenerative disc disease; Gunshot wounds; Spinal injuries; Retained bullet; Case report

References

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1Instituto de Acessos à Coluna Aécio Dias – IAAD, São Paulo, SP, Brasil.

 

Received Nov 3, 2025 

Accepted Dec 10, 2025